本課程主要延續碩士班「中國社會制度與變遷」課程的旨趣，將焦點更為集中於當代中國大陸內部的社會矛盾與衝突，深入探討後社會主義國家與社會發展的相關理論與現實意涵。因此上課同學應對1978年改革開放的背景，已有一定的認識。主要面向放在社會問題與社會政策的發展，從這兩個面向分別觀察近年來的政治、社會變遷以及相對應的政治、社會改革之間的關係。討論社會問題的焦點將留意其背後的政經制度脈絡，並由此理解社會政策的制度邏輯，相關議題包括改革開放後城鎮與農村的社會矛盾。此外，課程也注意近年來興起的公民組織，由此探討中國社會公民權的發展可能性。